Mais um gato contrai gripe das aves e aumenta o medo de epidemia

O gato infectado fazia parte de um grupo de outros 170 felinos que viviam em jaulas próximas a viveiros de aves - onde um ganso morreu da doença e patos e galinhas eram portadores do vírus.

Segundo a ministra da Saúde da Áustria, Maria Rauch-Kallat, todos os gatos estão em quarentena.

Esses 170 gatos estão sendo monitorados bem de perto. Esperamos com isso descobrir coisas importantes, como se eles vão ficar doentes ou se são apenas vetores de disseminação do vírus.

Animais portadores do H5N1 que não apresentam sinais de doença podem tornar ainda mais difícil a detecção e o combate à gripe aviária. Além disso, quanto mais tempo o vírus permanecer no organismo de um mamífero, maior o risco de ele sofrer uma mutação e se tornar ainda mais perigoso ou mais facilmente transmissível entre seres humanos, por exemplo.

A gripe aviária ainda é considerada uma doença essencialmente animal que os homens contraem em contato com aves doentes. Ainda assim, a doença já matou 95 pessoas desde 2003. Os cientistas temem, no entanto, que uma mutação do vírus facilite sua disseminação, provocando uma pandemia.

Amostras de saliva de 40 dos gatos do parque foram testadas. Os testes iniciais deram positivos para três deles, mas novos testes confirmaram a presença do vírus em apenas um. Os gatos serão examinados mais uma vez, assim como os cachorros do parque. Se ficar confirmado que os animais conseguiram, de alguma forma, combater o vírus, isso também pode ser importante para o desenvolvimento de vacinas ou tratamentos contra a doença.

O primeiro caso de gripe de aves em gatos foi registrado na semana passada, na Alemanha, numa região em que diversas aves morreram da doença.

Fonte: O Globo
07/03/2006